緩和ケアとは、生命を脅かす病気に直面されている患者さんやご家族に対して、病気が診断されたときから、身体症状（痛みやむかつきなど）、気持ちのつらさ、精神症状（不安やせん妄など）などを軽減することを目標にした治療・ケア・さまざまな工夫・社会的な助けなどを統括したものを指します。地域がん診療拠点病院である京都第一赤十字病院の緩和ケア診療部では、がんと診断された患者さんに対して、切れ目のない緩和ケアの提供を推進することを目標にしています。

 入院患者さんに対しては、緩和ケアチームというがんの緩和に専門の知識を持ついろいろな職種（医師、看護師、薬剤師、心理士、栄養士など）の集まりと一緒に、主治医の先生と協力して治療をすすめます。また、外来患者さんに対しては、がん診療に携わる担当医と相談しながら、がん相談室や地域連携室とも協力して、診療をしています。また、地域の在宅医療を担う医師や訪問看護師、ケアマネジャー、ソーシャルワーカー、処方薬局の薬剤師などと連携して、勉強会を行ったり、情報の交換をすすめたりすることで、さまざまな患者さんのがん診療全体が円滑に行えるように努力を続けています。

 「がんと診断されたその日から緩和ケア」という言葉がつかわれるようになって久しいですが、現状はそこまで至っていないように思われます。これからは、質の高い生活を送るために、患者さん自身が緩和ケアを進んで受けていただき、がんと共に生きる支えを得られることが私たちの願いです。